Con la participación de delegaciones de siete países y más de 200 referentes, el tradicional barrio de Avellaneda albergó el Primer Encuentro Latinoamericano de Turismo Comunitario Urbano. Muralismo, economía social y disputas de sentido frente a la gentrificación en una experiencia nacida desde la escuela pública.
¿Es posible pensar el turismo no como un consumo extractivo de paisajes, sino como un ejercicio de soberanía territorial e intercambio justo? La respuesta se materializó a orillas del Riachuelo. Del 17 al 20 de septiembre, la histórica Isla Maciel —en el partido de Avellaneda— se convirtió en la capital regional de la autogestión al albergar el Primer Encuentro Latinoamericano de Turismo Comunitario Urbano (ELTCU).
El evento reunió a más de 200 representantes, cooperativistas, docentes, guías locales e investigadores provenientes de México, Chile, Brasil, Uruguay, Colombia, Venezuela y Argentina. Organizado por el Museo Comunitario Isla Maciel, la iniciativa muralista Pintó la Isla y la fundación VSocial —con la colaboración metodológica de Travolution—, el encuentro puso en debate los grandes desafíos de las periferias urbanas: el combate a la gentrificación, la desestigmatización de los barrios populares, la preservación ambiental y el rol de la economía social en el desarrollo local.
Cuatro días de cultura, memoria y red territorial
La agenda del plenario combinó discusiones académicas y metodológicas con un despliegue cultural en las calles. Durante las cuatro jornadas se sumaron más de 100 artistas y se concretó la habitual Pintada Anual, sumando más de 40 nuevos murales a la geografía barrial.
La comunidad local tuvo un rol protagónico en cada tramo de la programación: desde la puesta en escena del grupo de teatro de jubilados de la Isla y el concierto de la orquesta infantojuvenil La Pandilla (de la Fundación Isla Maciel), hasta una olla popular comunitaria que sirvió como punto de encuentro entre visitantes internacionales y vecinos.
A su vez, la propuesta incluyó cuatro circuitos guiados temáticos que abordaron la identidad del territorio desde ejes precisos: Historia, Arte, Memoria y Derechos Humanos, y Género.
«La organización de este encuentro posicionó al Museo Comunitario como un faro de un turismo en auge, capaz de construir nuevas narrativas y garantizar un intercambio equitativo con quienes habitan el lugar», destacaron desde la mesa organizadora.
De un proyecto escolar a la proyección internacional
La consolidación de Isla Maciel como referente de turismo de base comunitaria no fue un hecho fortuito. La experiencia nació hace más de una década en las aulas de la Escuela Secundaria N.° 24. Allí, la por entonces directora Carla Fodor encabezó junto a los estudiantes y vecinos las primeras visitas guiadas para narrar la historia viva del puerto, los bodegones y las casas de chapa sin intermediación ni miradas condescendientes.
Con los años, esa inquietud pedagógica derivó en la constitución de una asociación civil autogestiva, sumando el impulso artístico del docente y muralista Gerardo Montes de Oca (creador de Pintó la Isla) y el trabajo territorial de guías locales y referentas comunitarias como Romina Cabañas, quien además gestiona un comedor y merendero en la zona.
El modelo alcanzó reconocimiento internacional al obtener el primer premio en los WTM Latin America Responsible Tourism Awards 2026, galardón que revalorizó la articulación entre el patrimonio de la ribera y las organizaciones de la sociedad civil.
Con el respaldo de articuladores internacionales como Camilo Alvarado —referente de Travolution y VSocial Foundation—, la cita en Avellaneda sentó las bases de una red de trabajo a escala continental. El mensaje final del plenario dejó una premisa clara: los barrios populares no son destinos para ser contemplados desde afuera, sino comunidades vivas capaces de definir su propio relato, cuidar su entorno y gestionar su desarrollo económico.
